O ex-aristocrata Kisa Vorobianinov (Sergei Filippov) possui uma vida miserável na Rússia Soviética. Sua sogra revela um segredo a ele – ela escondeu os diamantes da família em uma das doze cadeiras que eles uma vez tiveram. Vorobianinov, Com a ajuda do jovem vigarista Ostap Bender (Archil Gomiashvili), inicia uma longa busca pelos diamantes.